Una de les claus del veritable èxit artístic de Factory Records va ser, sense cap mena de dubte, la seva aposta pels joves talents de l’Anglaterra de finals dels anys 70. Tony Wilson no només va tenir cura de la creativitat de les propostes musicals, sinó també de l’estètica. Així va establir un lligam especial amb Peter Saville, un jove dissenyador de Manchester el qual passaria a encarregar-se de tot l’aspecte gràfic de la discogràfica. Les primeres portades de Factory van portar la seva signatura, i el seu estil va definir la imatge de grups com Joy Division, OMD i New Order. La seva aproximació al disseny tipogràfic i l’aplicació de la sobrietat industrial van ser els seus trets identitaris inicials.

Aviat fundaria Grafica Industria, l’estudi de disseny que esdevindria Peter Saville Associates, i començaria a treballar colze amb colze amb el dissenyador canadenc Brett Wickens i el fotògraf Trevor Key. Després d’un breu període a l’agència Pentagram i d’un temps vivint als EUA, l’any 1993 començaria una nova etapa al Regne Unit associat amb el dissenyador Howard Wakefield. Aquest nou projecte s’anomenaria inicialment The Apartment, però l’any 2002 seria renombrat a Saville Associates. Allunyat cada vegada més dels projectes musicals i centrat més en les imatges corporatives, l’any 2005 l’estudi passaria a anomenar-se Saville Parris Wakefield, incloent el cognom de la dissenyadora Sarah Parris.

Ara bé, l’any 2009 Peter Saville trencaria amb els seus socis: feia temps que havia pres la decisió de deixar de banda el disseny de portades de discos (la darrera portada que duïa la seva rúbrica va ser la del 7″ Heaven del grup Lorraine) i tenia altres projectes personals, com ara l’instal·lació multimèdia The Energy Suite al FACT de Liverpool, juntament amb OMD, l’any 2008. Dos anys més tard, el nou disc d’Orchestral Manoeuvres in the Dark, History of Modern, anava acompanyat de la seva signatura. Fin s i tot, va tornar a colaborar amb l’ara Studio Parris Wakefield en el disseny del recopilatori de Joy Division +-: singles 1978-80.

Després d’haver-se encarregat de tots els dissenys dels discos de Joy Division i New Order, sembla ser que Peter Saville s’ha deslligat definitivament del grup de Salford. Primer ens vam sorprendre amb la renovació del disseny de l’edició especial del Record Store Day del 7″ Ceremony, signada per l’Studio Parris Wakefield. I la confirmació definitiva arriba ara amb el disseny de TOTAL from Joy Division to New Order, un nou recopilatori que recull 17 singles publicats per tots dos grups i un tema inèdit de New Order, Hellbent. Howard Wakefield signa el disseny del disc i al blog del seu estudi comenta que ha estat realitzat en colaboració amb Saville. L’empremta del dissenyador mancunià és innegable, minimal i tipogràfic, però convida a la reflexió: tindrà res que veure l’evolució del disseny de les portades de discos, de les fundes dels vinils de 12 o 7 polzades a simples imatges en RGB de 300×300 píxels en el fet que Saville hagi deixat de banda la música?

Coincidint amb el 31è aniversari de la mort de l’Ian Curtis, cantant de Joy Division, demà s’estrenarà a la pàgina oficial a Facebook de New Order Hellbent, el tema inèdit abans esmentat. TOTAL from Joy Division to New Order sortirà a la venda en CD el proper 6 de juny.

New Order – Hellbent (Previously Unreleased) by Rhino UK